“为什么不淘沟？也是没钱的缘故？”

        “回大人的话：淘沟倒用不了许多钱，叫四乡的百姓来淘就是，连工钱亦不需多少――淘出来的臭泥许他们拉回去做肥料便是。只是您老也瞧见了，”贾觉一指这些棚屋，“这个样子怎么淘沟？”

        “店家在覆沟搭棚，地方固然大了，这臭水横流的，亦是他们自己遭罪啊。”刘翔很是不解。

        “大人，他们遭罪是咎由自取不假，可如此已经成了这个局面，谁愿意拆掉自家的棚屋让官家淘沟。再说拆掉一二家亦不顶用，非得将这大街两侧的棚屋都拆去才行。这儿可有几百家的商户，人心各异，所以事是议了多次，一直办不下来。”

        刘翔道：“这些棚屋原都是没有地契房契的，商户侵占道路官地，官府为什么不拆去？”

        林佰光笑道：“这话你就多余问了。拆违建这种事一直是很不容易的――里头的利益太大。”

        贾觉陪笑道：“林老爷说得是，这些铺户哪个不是后面有大门槛撑腰的？有的别说你南海番禺两县的县令，便是知府大人也未必他们眼里。所谓断人财路如杀人父母，急了眼么事情都得出来。早年有位胡府台要拆棚屋，铺户们使钱通路子都不顶用，便花钱买通了关帝庙人马，弄了几千个乞丐涌到府衙门口拉屎撒尿，唱莲花落，装疯卖傻骂大街的，折腾了几天，硬是逼着胡老爷收回成命。”

        “叫花子就这么厉害？衙门里可是刑具牢狱齐全，来闹的都抓起来，再弄几个站笼处死，这还治不了他们？”

        “叫花子都是一无所有之人，就是一条烂命也是朝不保夕，这个吓不住他们。”贾觉笑道，“再说牢房能有多大，能抓几个人？衙门里又管不了饭，还不是得放出去。事情闹大了，给对头抓住把柄，‘激起民变’这四个字的考语立刻就断送了老爷的前程。”

        “真是气的很呐。”

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